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Die teilweise unter sehr großen Zugzwang geratenen Teams wie etwa England und Spanien können nun aufatmen. Beide haben durch Siege in den gestrigen Spielen ihre Ausgangsposition eindeutig verbessern können.

Die “Three Lions” konnten mit David Beckham (zwei Torvorlagen) einen ungefährdeten 3:0 Erfolg in Estland feiern. Nun warten vier Heimspiele im neuen Wembley auf die Mannschaft von Steve McClaren. Spanien gewann durch zwei Treffer von David Villa in Liechtenstein mit 2:0.
Weltmeister Italien hatte mit Litauen mehr Mühe als gedacht. Ein Doppelpack von Quagliarella in seinem erst dritten Länderspiel sorgte für einen 2:0 Erfolg. WM-Finalgegner Frankreich hatte daheim auch große Mühe und kam über ein 1:0 gegen Georgien nicht hinaus.

Mit einem Bein bei der in 365 Tage beginnenden EM in der Schweiz und Österreich sind bereits Titelverteidiger Griechenland und Nachbar Deutschland. Beide konnten mit 2:1 Siegen eine komfortable Tabellenführung herausspielen.
Überraschung des Tages war sicher Polens Niederlage in Armenien, die aber nichts an der Tabellenführung in Gruppe A änderte.

Spiele vom Mittwoch

Gr A: Kasachstan - Aserbaidschan 1:1, Armenien - Polen 1:0, Finnland - Belgien 2:0
Gr B: Faröer - Schottland 0:2, Litauen - Italien 0:2, Frankreich - Georgien 1:0
Gr C: Norwegen - Ungarn 4:0, Bosnien - Malta 1:0, Griechenland - Moldawien 2:1
Gr D: Deutschland - Slowakei 2:1
Gr E: Andorra - Israel 0:2, Kroatien - Russland 0:0, Estland - England 0:3
Gr F: Schweden - Island 5:0, Liechtenstein - Spanien 0:2, Lettland - Dänemark 0:2
Gr G: Bulgarien - Weißrussland 2:1, Rumänien - Slowenien 2:0, Luxemburg - Albanien 0:3

Der öster. Privatsender ATV ist offiziell aus dem Rennen um die EM-Übertragungsrechte. Somit ruhen nun alle Hoffnungen der Österreicher auf dem ORF. Doch auch der öffentl-rechtl. Sender ist nicht mehr bereit, die gebotenen 18 Mio Euro zu zahlen. Die Rechteagentur sportfive soll keine “marktüblichen Bedingungen” gestellt haben.

Der Sender SRG hat die Schweiz-Rechte hingegen für 7 Mio. Euro erworben.

Nach den beiden Testspielen gegen Ghana und Frankreich analysiert Teamchef Hickersberger die Situation bezüglich neuer und alter Teamkandidaten.

Sein erster Schritt war die Kontaktaufnahme zu Stürmer Martin Harnik von den Werder Bremen Amateuren. Der 19-jährige wäre von Kampfmannschafts-Coach Schaaf ins Werder-Wintertrainingslager mitgenommen worden. Allerdings brach sich Harnik kurz davor bei einem Hallenturnier den Mittelfußknocken. Diese Woche steigt er wieder ins Training ein.

Die Rückkehr von England-Legionär Emmanuel Pogatetz hängt für Hickersberger auch von einer Reduzierung der zwei Spiele andauernden Sperre ab. Laut ÖFB-Generalsekretär Ludwig sollte eine Entscheidung darüber im Juni fallen.

Pogatetz würde im Falle eines Teamcomebacks wie bei seinem Stammverein Middlesbrough in der Innenverteidigung zum Zuge kommen, und nicht mehr auf der linken Außenbahn. “Links sind wir mit Fuchs, Gercaliu und Leitgeb besser besetzt als auf anderen Positionen.”, so der Teamchef.

Aufgrund der Stürmerflaute nannte Josef Hickersberger neben dem schnellen Harnik noch dessen U21-Teamkollegen Erwin Hoffer als zukünftigen Kandidaten.

Ganz klar legte sich “Hicke” auf den eingeschlagenen Weg fest: “Es werden keine Alt-Stars über 35 panikartig reaktiviert. Ich weiß von sechs bis sieben Spielern jetzt schon, dass sie auch bei der EM spielen werden.”

Gestern konnten doch ein paar der sogenannten “Kleinen” überraschen.
So feierte etwa Liechtenstein in der Gruppe F einen 1:0 Erfolg über Lettland und Nordirland schickte Schweden mit 2:1 nach Hause.

Fricks Treffer zu Liechtensteins 1:0-Sieg:

[youtube=http://youtube.com/watch?v=CECe4Y0A6Ks] 
Außerdem schlug Aserbaidschan Finnland mit 1:0, und die Türkei kam im “Heimspiel” (sie mußten unter Ausschluß der Öffentlichkeit in Frankfurt spielen) gegen Norwegen nicht über ein 2:2 hinaus.

Auch die großen Nationen taten sich teilweise sehr schwer. England erzielte gegen Andorra erst anfangs der zweiten Halbzeit das 1:0 und konnte sich schlußendlich doch noch mit einem glanzlosen 3:0 durchsetzen.
In Spanien dauerte es gar bis zur 79. Spielminute ehe Barcelonas Mittelfeldspieler Andrés Iniesta seine Landsleute mit dem 1:0 gegen Island erlöste.
Auch Holland gewann erst durch einen späten Treffer von Giovanni van Bronckhorst in Slowenien mit 1:0.

Die Tabellen

Bisher kristalisieren sich nur Polen und Kroatien als klare Leader ihrer Qualigruppe heraus.
In den anderen Gruppen geht es im Kampf um die beiden ersten Plätze , die zur Qualifikation für die EM nötig sind, viel enger zu.
Weltmeister Italien etwa liegt in der “Todesgruppe B”  mit Frankreich, Schottland und der Ukraine derzeit nur auf Platz vier.
Auch auf Portugal (punktegleich Zweiter mit Serbien und Finnland), England (punktegleich auf Rang zwei mit Israel und Russland) und Spanien (drei Punkte hinter Schweden und vier hinter den überraschend starken Nordiren) kommt noch ein hartes Stück Arbeit zu.

Keine Frage, selbst Frankreichs B-Team ist stärker als unser A-Team! Aber nach dem Ghana-Spiel, wo phasenweise, für österreichische Verhältnisse, wirklich adequater Fussball geboten wurde, hört man weder in den Medien, noch von den Spielern Lobhudeleien, sondern man setzt sich kritisch mit der Leistung auseinander, was wir als ersten Schritt in die Richtung deuten.

Wir hoffen, dass unser Nationalmannschaft gegen Frankreich zumindest die selbe Leistung wie gegen Ghana abrufen kann und respektlos in das Spiel gehen wird, denn dann ist auch gegen Frankreichs B-Team ein gutes Ergebnis möglich.

Gratulation auch an Teamchef Hickersberger, der, wie es momentan aussieht, 2 Stürmer in Paris auflaufen lassen wird und sich so gegen den typisch österreichischen ”Hosenscheißerfussball” entschieden hat.

Wir schließen wieder mit einem:

~Finale, Finale, Europameisterschaftsfinale~

Heute um 21:00 Uhr kommt es  im WM-Finalstadion  von 1998  zum Test gegen Vizeweltmeister Frankreich.

 ÖFB-Teamchef Josef Hickersberger wird die Startaufstellung vom Samstag auf 3 Positionen verändern:

- Im Tor wird Kaiserslautern Legionär Jürgen Macho statt Alex Manninger beginnen.
- Rechts in der Viererkette mit Andi Ibertsberger statt Joachim Standfest ein weiterer Legionär der 2. deutschen Liga.
- Und im Abwehrzentrum wird Rapids Routinier Martin Hiden statt Ferdinand Feldhofer neben dem offenbar wieder fitten Martin Stranzl auflaufen.

“Hicke” entschied sich nach Rücksprache mit Assistent Andi Herzog (übrigens duch seinen Elfmeter Torschütze im einzigen ÖFB-Länderspiel im St. Denis, beim 1:2 gegen Italien in der Vorrunde der WM 1998) außerdem mit Roland Linz und Sanel Kuljic für zwei statt nur einem Angreifer.

Schiedsrichter der Partie wird Athanassios Briakos aus Griechenland sein.

Diese Elf soll heute gegen den wohl bisher härtesten Prüfstein für die Euro 2008 beginnen:
 

Für uns einstimmig Ricardo Quaresma zum 3:0 beim 4:0 Sieg der Portugiesen über Belgien:

 [youtube=http://www.youtube.com/watch?v=N2Jkvasm714]

Warum die Belgier ohne Tor blieben, sieht man hier:

[youtube=http://www.youtube.com/watch?v=65lcpgQscEc]

Wie sagen dazu nur: AUTSCH!

Armin Assinger statt EM im Hauptabendprogramm?

Hiobsbotschaft für alle Fußball-Fans. Der ORF hat knappe 15 Monate vor EM-Start noch immer nicht die TV-Rechte für die Heim-EM 2008 unter Dach und Fach. Mit der UEFA wurde zwar ein Vorvertrag unterzeichnet, aber fix ist nichts.

15.000.000 € für 31 Spiele

Diesen Betrag verlangt die UEFA vom ORF. Elmar Oberhauser (Infodirektor ORF) dazu: “Sind nicht gewillt, diesen Wahnsinnspreis zu zahlen!”

Außerdem ärgert sich Oberhauser, dass die Schweizer deutlich weniger als die 15 Millionen dafür zahlen mußten. Die Einigung zwischen SRG und UEFA erfolgte am Dienstag.